第17章 ペパーミントラブ

「使う分量だけバターを室温に戻して、残りは冷蔵庫に入れてくれ」

「はーい」

「ペパー、ボクは？」

「そしたらNは、この生クリームに砂糖を加えて、冷やしながらホイップしてくれ」

「ホイップ…？」

「ああ…えっと、この泡立て器でふわふわちゃんになるまでかき混ぜるんだ」

「N、マホイップみたいになるまで混ぜればいいんだよ」

「そうか…マホイップか。やってみるよ」

「冷やさないとうまくホイップ状にならないからな」

「ならバイバニラに力を借りようかな」

「おいおいっ、ポケモンに手伝わせてもいいけど研究所ごと冷凍庫にすんなよ？」

「ついでにN、お砂糖も加減しながら入れて甘くしてね」

「そうだった、すっかり忘れてた」

「……って、それは塩だ！砂糖はその隣のビンな！」

「すまない」

「いや、そんなシュンとすんなって…」

「先生！バター冷やしたからフルーツ切ってもいい？」

「おう、よろしくちゃん！そこに取り分けたフルーツは、トゲピーに合わせてひとくちサイズにカットしてくれ」

「ペパー、ホイップの甘さをチェックしてほしい」

「どれどれ……って、うまい！？なんでこんなにバニラの風味がするんだ？バニラビーンズ入れてないよな？」

「バイバニラが吐く息で冷やしたからかもしれない。とても甘い匂いがしていた」

「すげえなN！味はバッチリだ！でもこれ以上ホイップすると固くなるから一旦クリームはこれでいいぜ！」

「ならボクもフルーツを切るよ」

「N、そっちは切り終わってるからこのイチゴよろしく！」

「おわっ！あぶねえ！片手で押さえて切るんだよ！」

「何度やってもなかなか慣れないね」

「わぶっ！？なんか私の口にイチゴ飛んできた！」

「ゴメンよ、でも、とてもキレイな放物線だった。まるでキミに食べてほしくて飛んで行ったみたいだ」

「そんな、イチゴの声まで聞こえるみたいに言う」

「くそっ、ハハハッ！はらいてえ…！」

こうして、賑やかな料理教室は笑いが絶えず、あっという間に時間が過ぎていくのだった。