第17章 ペパーミントラブ

「ちょけ」

「あ、トゲピーこんにちは」

手を振って挨拶すると、驚かせてしまったようで、トゲピーは観葉植物の鉢植えの後ろに隠れてしまった。ビクビクしながらこちらをうかがっている。

そんなおくびょうなトゲピーに向かい、Nはふわりと微笑んだ。

「このトゲピーは、この間保護したトモダチですね」

「ええ、まだ実験の後遺症が完治していないし、引き取り手もいないから、しばらくはここで保護するつもりなの」

「そうですか…かわいそうに…」

悲痛な面持ちでNが呟く。

初めての調査で、突然目の前でダイマックスして保護したトゲピー。シルバーくんから聞いた話によると、やはり私たちの予想通り、ロケット団によりダイマックスの実験台にされていたらしい。

「博士、ガレットをあげてもいいですか？」

「いいけど、この子、食欲があまりなくって……美味しいお菓子を食べれば元気になるかしらね」

「よし、トゲちゃん食べてみよう！おいで」

ミアレガレットを食べやすい大きさに割って手のひらに乗せる。手招きするけど、トゲピーは怖がって近寄らない。