第15章 マジカルハロウィンナイト

キバナさんが、オニオンくんの頭をぽんぽんする。

「そう言いながら、お前もこの子と踊りたいんだよな？オニオン」

「いえ…あのっ、ボクは…」

「よし、オニオンは三曲目だな！」

「えっ…だっ、ダンデさんまで…！」　

「ハハハッ！オニオンもナナに楽しんでほしいんだろ？なら一緒に踊ろうぜ！」

両手を腰に添え、ダンデさんが豪快に笑う。

オニオンくんは、仮面の下から私をジロリと見つめてから、ゆっくり、申し訳なさそうに頷いた。頭上では、シャンデラがワルツに誘うようにくるりと回る。

「よし、舞踏会の幕開けだ」

キバナさんが、胸の前で右手を添えて一礼してから、手のひらを上にして私に差し出した。所作がわからず、そっと指先を乗せると、まっすぐこちらを見据えながら口の端を上げた。

手を取り、フロアへと導かれる。

「私、こういうのわからなくて…」

「堅っ苦しいのはオレもあんまり好きじゃない。だが、決めるとこはビシッと決めるのがオレ様だ」

キバナさんの手が背中に添えられる。手のひらの熱が薄い布越しに伝わり、それだけで心がチリチリと火傷してしまいそうだ。

「緊張してるか？」

「はい、とても」

「ハハッ、そりゃあするよな！」

軽快に笑い飛ばしながら、ワルツの姿勢へと導いてくれる。手と手を結び、片手を肩に添え、曲に合わせて最初の一歩を踏む。

「はじめからうまく踊ろうと思うな。まずは曲に乗って楽しむ、それだけを考えろ」

（まずは曲に乗って、そして、楽しむ…）

1、2、3、1、2、3——頭で拍を数えながら、キバナさんの動きに合わせて拙いステップで必死についていく。

「そうそう、その調子だ」

身体が自然と動くように導かれていくと、不思議と呼吸のタイミングまで合わさって、徐々に音楽と一体となる。キバナさんのステップは大胆で、それでいて私の動きに合わせてリードしてくれて、私のステップも少しずつ迷いがなくなっていった。