第15章 マジカルハロウィンナイト

鏡の迷路を抜けた先——

ゴーン…ゴーン…

古い洋館のような部屋に出ると、柱時計の音が静寂の中際立って響いた。

その音に思わず身体が硬直する。

すると今度は、柱時計からゴーストポケモンの群れが飛び出してきた。ヨマワルとカゲボウズがこちらに目がけて飛んでくる。

「——いッ」

顔を引き攣らせた私の手を、グリーンが強く引く。けれど、足がすくんで動けない。

「ナナ？」

ケラケラとポケモンたちが怖がる私を嘲笑っている。

「も、もうっ、いやだっ、リタイアする！」

「向こうに扉がある。あそこまで進んだら大丈夫だ」

「やだ——って、わぁっ！？」

後退ると、足元にあったレンガのようなスイッチを踏んでしまった。ガコンと鳴った次の瞬間、それを合図にさらに大量のゴーストポケモンが部屋中に現れて空中を舞う。

「う…ぎゃあああああッ！！」

可愛げなんてまるでない悲鳴を上げる。

「部屋を出るぞ！」

柱時計がかけられた壁には3つのドアがある。大量のゴーストポケモンにもみくちゃにされながら、グリーンと真ん中のドアを開けて勢いよく戸を閉めた。すると、ゴーストポケモンたちは部屋の外までは追ってこなかった。たぶんそういう“演出”なんだろう。

選んだドアの先は、遮光カーテンで光を遮られた薄暗い廊下だった。蜘蛛の巣や蝋燭の灯、床に散乱する壊れた人形などが不気味さを増長させている。

「はぁ…はぁ…こ、こわかったけど、ひとまずここは静かだからあんぜ——」

グリーンに視線を向けると、見慣れたシルエットではない別のモノが目に映る。

結んだ手を見やる。

私がしっかりと握りしめていたのは、ジュペッタの頭の先っぽの布地だった。

「ーーーーッ！？！！？」

声にならない叫びを上げながら、冷たい廊下の壁に背中をつける。

「ケケケケッ」

ジュペッタはふわりと浮かび上がると、笑い声を残して消えていった。

急いでドアへと戻る。だけど一方通行になっているようで、ドアノブを回してもびくともしない。

名前を呼んでも返事はない。恐らく、グリーンも騙されて違うドアに入ってしまったんだろう。

「ランタン…ない…リタイア…できない…」

グリーンと、はぐれてしまった。