第15章 マジカルハロウィンナイト

作り物や演出だとわかっていても、怖いものは怖い。

老いてゆく絵画、壁から飛び出すゴーストポケモン、容赦なく追いかけてくるゾンビ——待ち受けるあらゆる仕掛けに驚かされ、開始から20分程で私の喉は既にカラカラになってしまっていた。

「つぎ叫ぶ時は予告しろよ？」

「予測できないのに予告できるわけないでしょ」

グリーンは仕掛けよりもむしろ私の声に驚いていて、おばけに対する耐性はすっかりついてしまったようだった。

「ビビり大会なら間違いなくお前が優勝だな」

「優勝したいからライヤーさんに大会の提案してみようかな」

掠れ声でそう言いながら、両手でグリーンの腕にしがみつく。細い通路を進むと、前方からランタンの灯りが見えた。

「っ！？」

不意打ちの眩しさに目を細めた後、恐る恐る瞼を開くと、灯りの正体はなんてことない、反射した私たちのランタンだった。

「……鏡？」

通路を抜けた先には、鏡の迷路が待ち構えていた。てっきり、他のお客さんのランタンだと思ったので拍子抜けする。

「さっきからなんで全然人に会わないのかな？あんなに並んでたのにさ」

「入り口にルートが3つあっただろ？そこでうまいこと分散してるんじゃないか？」

人に会えたら気持ちが楽になるのに、巧妙にできているなぁと感心する。この現実に引き戻さない没入感も、きっとこだわりなのだろう。

鏡にぶつからないよう、前を照らしながら慎重に進む。古い遊園地なんかによくある子供向けのシンプルな迷路だけれど、暗闇の鏡ほど不気味なものはない。

「…だめだめだめ、もしあの角からなにか出てきたら絶対無理、出る、声が」

「心構えしてんのに出るのかよ、声」

とぼやいてから、グリーンがランタンで私の顔を照らした。

「そうだな、次から叫ぶごとにペナルティつけるか。1シャウト1服従でどうだ？」

「リタイアします」

「即決かよ！」

「即決じゃない！20分我慢したもん！」

涙目で訴えると、グリーンはやれやれ、とでも言いたげに嘆息した。