第14章 メイ探偵とゴースト

「今ボクは、無意識にキミに触れていた」

「うん…？」

そして急に、分析の嵐が吹き荒れる。

「キミの髪に触れた時、ボクはコイビトごっこを忘れていた。その動機は好奇心？いや、触れる必要はなかったはずだ。生理的欲求？けれどそれは食欲や睡眠欲とは違う。つまりこの不可解な衝動に、ヒトは“コイ”と名付けたのかもしれない。ボクは今、ナナと擬似的な“コイビト”を演じることで、脳が錯覚を起こしている……そういうことなのか？」

「あのっ、N、なに言ってるか全然わからないよ！」

「ボクもこの解がわからないんだ。これはキミ以外にも生じる感覚なのだろうか？そして性別も関係するのか？トモダチにも？」

つらつらと数式を展開していくように、Nは自分の感情を論理で分解していく。私の頭ではとても理解が追いつかない。

また口を開いてなにかを語り出しそうだったので「落ち着いて！」とストップをかけた。

「…すまない」

Nが本気で戸惑っているのが伝わってくる。

「やはり、ボクにはまだ解けない数式だ」

「今はまだ解かなくていいよ。いつかNにそういう人ができたらたくさん考えよう？私でよければ相談に乗るから」

と、無理やりうまいこと話を収束させようとしたのに、

「いや、この感覚は検証が必要だ」

再度髪を撫でてくる。

「Nッ！？」

「そうか、だからグリーンも検証すると言っていたんだね」

「違うと思います！」

「そうだな、ボクがコイビトならなにをしたいかな…」

Nは、私の髪を指先でくるくると弄びながら思案する。

「教えてほしい。ナナは見つめ合う以外になにを求める？」

「だからっ、これで満足だよ…」

「知りたいんだ、トモダチであるキミを、もっと」

私を見下ろしながら、思い詰めた表情でNが懇願する。

「私を…知りたい…？トモダチとして…？」

「うん、この数式を解くにはキミが必要なんだ」

「お願いだ」——Nの声が切なげに胸の中で響く。

頭の奥が霞んできた。さいみんじゅつにかかった感覚ってこんな感じなのだろうか。だけど理性がその先を食い止める。これ以上はダメだ、恋人ごっこの範疇を超えている、と。

——もう終わらせないと。

身体を起こそうとした刹那、空気がざわめき、どこからか不気味な声が聴こえてきた。