第14章 メイ探偵とゴースト

ずずいっとNが私の顔を覗き込む。身長差があるせいで、斜めに首を傾けたその視線が妙に色っぽい。

「グリーンはキミを責めることに、本能的な悦びを見出しているように見えた。コイビトであれば、双方がそれを合意するべきだ」

「ひいいい…！」

本能とか合意とか、直球すぎる単語ばかりで顔がヒヒダルマだ。思わずNから顔を背けた。

「キミ、教えてくれ。コイビトとして、あの時の行為は喜んでいたのか？」

「もちろん困ってました！」

「拒みながらも顔が赤くなっていたのは？」

「恥ずかしいからです！」

「なら合意ではなかったんだね」

「当たり前！　合意なんかしてない！…——けど」

言葉が喉の奥でつっかえる。自分でも、「けど」の先をどう伝えればいいのか分からなかった。

「どうした、ナナ？辛くて話せないのか？」

きれいな瞳が心配そうに私を見つめてくる。その視線に耐えきれず、手のひらで顔を隠した。

「いま、心の準備中」

「わかった」

短いやり取りのあと、夜の静けさがふたりのあいだに戻る。背後の噴水が流れる音に耳をすませながら、ゆっくりと息を整え、そっと手を膝の上に戻した。

こんなこと人に話すことなのかな。そう思いながらも、胸の奥に溜まった息をゆっくりと吐き出す。

「…グリーンだから」

膝の上、きゅっと拳を握り締める。

「グリーンが好きだから、いいの。恥ずかしくても、いつも私を気にかけてくれるし、求めてくれるから…」

「それはコイしてるから？」

「うん」

照れくさくて、少しだけ笑ってみせる。すると、Nも口元を優しげに緩ませた。