第14章 メイ探偵とゴースト

「本当に依頼なのか？誰かと待ち合わせじゃなく？」

「ほんとだよ。オカ研にも協力してもらってるし」

「なんか隠してるだろ？」

「なにも隠してないってば！なんでそんなに疑うの？」

必死に説明する私を半信半疑な目つきで睨んでくる。至近距離のにらめっこは続く。

「怖がりなお前がそんな依頼引き受けるわけない」

そりゃあごもっともだけど、

「私だって怖いけど、じゃんけんに負けたんだから仕方ないでしょ！」

「でも、祭りの一件があるからな。嘘かどうか確かめる必要があるな」

ニヤリと意地悪く微笑むグリーン。これはなにか企んでいる時の顔だ。モニターで映像と音声はみんなに筒抜け状態。暴走する前に止めないといけない。

「ほんとに依頼なんだってば！」

「じゃあなんでひとりなんだよ？」

「ひとりでおとりになる作戦だから」

「オレとの約束より依頼が大事なわけ？」

「なに急にめんどくさい人になってるの？」

「そういう意味じゃねえよ！」

グリーンは顔を赤くしながら、目つきをさらに険しくする。

「言ったよな？危険だからひとりになるなって」

不機嫌そうな顔が近づいてきて、耳をくすぐるように囁く。声が鼓膜にまとわりついて脚の力が抜けてしまいそうだ。

動揺を隠せず眉をひそめる私を、グリーンは満足げに見つめる。

「ひとり…じゃない…入口で見張りを…」

「誰もいなかったぜ？」

「それは」と言いかけた瞬間、指先で顎をクイと上げられ、心臓が飛び跳ねた。