第10章 親子のカタチ

トコトコと、ナナがNに近寄る。Nはキョトンとしながらナナへと向き直った。

「N、私さ、やっぱりゲーチスが許せない」

あいつは急に何を言い出すんだ？傷に塩でも塗るつもりか？

いつもそうだ。危うくて予測不能で、こっちはハラハラさせられっぱなしだ。

「…それは当然だ。あの人はイッシュだけでなく、パシオでもまた悪事を働こうとしていた」

「ちがう。私は、プラズマ団のゲーチスが許せないんじゃないの」

ナナは俯いたまま、肩を小さく震わせる。唇を強く噛んで、感情を少しずつ言葉にする。

「父親と名乗ってNの想いを利用して、踏みにじって…！Nは何も特別なことを望んだわけじゃないのに…！親子として…ただ…」

オレからしてみれば、家族が仲良いことが“特別”だけどな。

頭の中が平和なお花畑で世間知らず。

おせっかいに首を突っ込んで、自分のことみたいに泣く。ほんと、面倒くさいヤツだ。

「ナナ…」

Nはナナの肩に手を乗せると、フッと口元を緩ませた。

「ボクを心配してくれているんだね？ボクなら平気だよ。こうして共に笑い、共に悲しみ、寄り添ってくれるトモダチがいるから」

ナナは顔を上げ、Nをまっすぐ見つめる。

「じゃあ私、Nといっぱい笑いたい。Nをもっと笑わせたい。悲しいことを忘れるくらい」

「いいね！ボクもその話乗った！どっちがたくさんNを笑わせられるか勝負しよう」

トウヤがナナの言葉に同調して、優しい勝負を持ちかける。

「アハハッ！アリガトウ！」

声をあげてNが笑った。

ナナは笑顔だったが目が少し赤い。トウヤも泣きそうになるのを堪えて笑っている。

それはきっと、ふたりとも勝負なんて関係なく、Nに笑顔でいてほしいからだろう。