第10章 親子のカタチ

戦況はやはり数が少ないゲーチスが不利なようで、ロケット団の猛攻にどんどん追い詰められていく。

「トモダチが…ヒトの欲に操られ、憎しみあっている…」

「N…？」

Nは悲痛な顔つきで胸を押さえた。

「聞こえるんだ…トモダチの怒り、憎悪、痛み……人間の私利私欲のために、互いを傷つけ合い、犠牲に…」

劣勢だったブレイク団は追い詰められ、ついにはゼクロムを捕らえているスリーパーのみになった。

「役立たずどもが…」

「さぁ、ゼクロムとキュレムを渡してもらおうか」

八方塞がりになったゲーチスは、周囲を見渡してもなお、絶望的な状況を認めたくないようだった。じりじりと後退し、ついには洞窟の岩肌まで追い込まれる。

「ボクは、こんな世界を望んでいない……！」

深いエメラルドが、鈍い輝きを放った瞬間、

「今だNッ！」

シルバーくんが言葉を発したのと同時に、回復して元気を取り戻したホウオウが、混乱に乗じてスリーパーに攻撃をした。

「しまった！？」

「おいでゼクロム！」

スリーパーの術が解け、ゼクロムはNの元へと戻る。

「よかった…」

Nはホッとした表情でそっとゼクロムを撫でてから、サカキとミュウツーを睨み据えた。

「ゼクロム！」

Nがゼクロムの名を高らかに叫ぶと、ゼクロムはNの意志を汲み取ったかのようにミュウツーへ攻撃をした。尻尾で強力な電気を生み出し、激しいらいげきでミュウツーにダメージを与える。

「何してる！そんなヤツほっておけ！」

「N、今のうちにはやく逃げないと！」

Nは逃げずに共闘を選んだ。なぜゲーチスを助けるのか、私は瞬時には理解できなかった。それはゲーチスも同じだったようで、Nに問いかける。

「なんのつもりです？N」

「ボクはキュレムを救いたい。そのためにも、ロケット団に渡すわけにはいかない」

Nの目にもう迷いはない。

「だから今は…キュレムのためにボクは闘う！協力してください！ゲーチス！」

「……いいでしょう！ワタクシにとっても都合がいい！」

皮肉な運命が親子を繋ぐ。たとえそれが偽りのきずなでも、キュレムを守りたいという思いは同じだった。