第10章 親子のカタチ

「平気だよ。どうすべきかはボク自身で決めたことだ」

不意にNの歩みが止まる。

前方を見やると、大きな人影が近づいてくるのがわかった。

「N、待っていましたよ！」

低い声音が洞窟に響き渡る。

おどろおどろしい目の模様のマント、プラズマ団のエンブレムを施した杖。何度見ても不気味な風貌に背筋が寒くなる。

「本当に来てくれたんですね…」

Nはゲーチスと対峙すると、一瞬躊躇う素振りを見せてから、キッと前方を睨み据えた。

「答えを伝えにきました」

「それで、答えとは？」

「……あなたは言いましたね、もう悪さはしないと。そして、ボクと本当の親子になりたいと」

「ええ」

「なら、ボクとポケモン勝負をしてください。勝負を通じて、あなたの心にラブがあるのかを確かめさせてください！」

Nはゼクロムを呼び出した。尻尾に蓄えられた電気が洞窟内を青白く照らす。

「お願いだ……とうさん！」

ゼクロムを見たゲーチスは、妙に落ち着き払った態度で、ボールからキュレムを出した。

「感謝します、N。このようなチャンスを与えてくれるとは……」

私とシルバーくんは、固唾を飲んで親子のやり取りを見守る。

どうか、お願いします。Nの願いが届きますように。

Nをもう裏切らないで。

親子として、やり直せますように…！

「そう——」

けれど、次の瞬間状況は一変する。

「ゼクロムを得る機会を…！」

死角から、黒白のマスクで目元を隠したブレイク団が現れた。

背が高いスーツの男と、スカジャン、山男——って、

「あんた達は…！」

「おや？またあなたですか？」

3度目の再会。怒りを通り越してさすがにもうこりごりだ。