第10章 親子のカタチ

「行かせてやれ」

「でもっ」

「友達なんだろ！お前にとってNは！」

「…っ！」

強い口調でそう言われ、言葉を失う。

「……なら、信じて待ってろ」

なにが友達だ。上部だけじゃないか。

Nはあんなに心を見せてくれたのに、私には待つことしかできない。何もしてあげられない。

「お前……っ、またそうやって…！」

友達が辛い時に何もできない無力感に、涙がひとりでに滲む。

そんな私を見て、シルバーくんが苛立った顔つきになる。

「〜〜〜っ！あぁもうっ！ほんっっとに泣き虫だな！」

そう吐き捨てると、片手で私の背中をそっと抱き寄せた。

突然のことに胸がざわつく。

「っ…シルバー…くん…！？」

「うるさい、黙ってろ」

冷たく突き放しながらも包み込んでくれる。そんな不器用な優しさに、身も心も寄り添われているような心地になった。

シルバーくんの鼓動をすぐ側で感じ、不思議と気持ちが落ち着いてくる。

きっとNも、こんな風にぬくもりが欲しかっただけなんじゃないだろうか。

こうやって、辛い時、寂しい時にただ抱きしめてほしかっただけ。

神様がいるなら叶えてよ。Nのささやかな願いを……。

「……泣き止んだら修行するぞ。本戦まで時間がない」

「うん…ごめん、ごめんね…」

シルバーくんの優しさに包まれながら、子供のように泣きじゃくった。