第10章 親子のカタチ

「いいのか？」

険しい目つきで、シルバーくん。

「ああ…」

躊躇いがちに返事をするNは、感情をひた隠しにしているように見える。そんなNの複雑な心境を想像するだけで、やるせない気持ちが込み上げてくる。

悲しみの深さ、苦悩は想像を絶する。どれだけひどい裏切りを受けたとしても、「親」という存在はきっと特別なのだろう。

何年も前に裏切った親が、何の保証もなく急に手を差し伸べてきたら——。

私がNの立場ならどう思うだろうか。

「Nはこれからどうしたいの？」

N自身に答えを委ねる質問を投げかけてみる。

少し考え込んでから、Nはぽつりと言った。

「……わからない」

いつも理知的で瞬時に状況を分析するNが、今はまるで迷子のよう。私には、孤独を抱えた小さな子供のように映った。

「ナナはさっきの言葉どう思う？ボクと本当の親子になりたいって……」

「私は……」

プラズマ団の、いや、ゲーチスの数々の悪行を思い返せば、罠である可能性は極めて高い。でも、Nの気持ちを考えると、それをどうやって言葉にして伝えればいいのかわからず口ごもる。

「プラズマ団の王だった男が、随分と優柔不断なんだな」

沈黙を切り裂くように、シルバーくんが皮肉まじりに口角をあげて言い放った。