第10章 親子のカタチ

「Nさんは確かに変わってるけど、それは誰よりも優しくてポケモンの痛みがわかるからです。バケモノなんかじゃありません」

優しい人が苦しむ世界なんてまっぴらだ。Nさんは今までどんな悲しい思いをしてきたんだろう。そう考えたら思わず泣きそうになり、堪えようと唇を固く結んだ。

「ナナ……泣いてるの？」

「な、泣いてません！正確には泣きそうになって堪えてるので、これ以上優しい言葉をかけないでください！」

キョトンとするNさん。

「優しい言葉なんてボクは何も言っていない。優しいのは、ボクの心に寄り添ってくれるキミなんじゃないか？」

「く、うう〜…」

ダメだった。Nさんは、その存在だけで私の涙腺を破壊する。

「ナナ？」

Nさんが驚いた様子で私の顔を覗き込む。自分でも泣き虫すぎて恥ずかしくなってきた。

袖で涙をゴシゴシ拭う。

「ごめんなさい、気にしないでください。グリーンやシルバーくんにもすぐ泣くからからかわれるし、私こそ泣き虫のケダモノです」

「ナナはケダモノじゃない」

真剣な顔で返してくるから、拍子抜けして吹き出してしまった。

「ふふっ、じゃあ、お互いバケモノでもケダモノでもないですね！」

「アハハッ、そうかもしれない」

Nさんも一緒に笑顔になったので安堵する。

Nさんにはいっぱい悲しい思いをした分、これからはたくさん笑って過ごせるようになってほしい。

「キュイ！」

歩きながら話している私たちのもとに、サンダースが駆け足で戻ってきた。

「おかえり、見つかった？」

「ダー…」

「いないって言ってる……で、合ってます？Nさん」

「うん。向こうにはいなかったから別の場所を探してって言ってるね。あっちの湖を見てみようか」

「はい！」

サンダースの声をなんとなくわかったのが嬉しくて、内心ウキウキしながら湖へと向かう。サンダースは先導するように、張り切って先を進んでいる。