第9章 ※チームメイト

「いなくなってからお父さんには会ったの？」

シルバーくんは「いや」と否定しながら答える。

「オヤジには干渉しないと決めている。まぁ、パシオでまた何か企んでいるみたいだから、嫌でも顔を合わせることにはなるだろうけどな」

名前こそ直接口にはしないものの、その言葉は、サカキが父親だと暗に認めているようなものだ。

「最後にオヤジに会った日、オレは自分に誓った。オレはオヤジのようにはならない。ひとりで強くなって、誰にも頼らずに生きてやるって」

やっとわかった。

シルバーくんが「ひとり」にこだわる理由は、彼の生い立ちに隠されていたんだ。

「おい」

「は、はいっ！」

「甘っちょろいお前にひとつ教えておいてやる」

シルバーくんの鋭い視線が私をまっすぐ睨む。緊張しながら次の言葉を待つ。

「誰もがみんな、お前みたいに守られて育ったと思うな」

そう告げると、シルバーくんはくるりと背中を向けた。

「……道を間違えても、転んでも、がむしゃらに進むしかオレにはできなかったんだ」

シルバーくんの肩が微かに震えている。

「だからオレは、あの頃の自分を認めて乗り越えないといけない。いいや、必ず超えてみせる。オレはオレのやり方で最強を証明してやるんだ…！」