第9章 ※チームメイト

「こちらこそ、話してくれてありがとうございます。でも……ごめんなさい。何にも考えずに質問しちゃって…」

「いいんだ。キミにはボクの過去も知ってもらいたかったから」

「なぜ…ですか？」

「ナナに素性を何も話さずチームメイトでいることが、不誠実な気がしたんだ。それに、キミになら話したいって思ってね」

とNさんが言ったタイミングで、サンダースがトコトコとこちらへ近づいてきた。サンダースはNさんが少し気になるようだ。

Nさんがそっと手を伸ばすと、サンダースは耳を揺らしながら、Nさんの指先に鼻をちょんとつけて匂いをかいでいる。

「すごいです！この子おくびょうなのに、即Nさんに懐いちゃった」

「そうなのかい？今、とてもリラックスしているみたいだね」

サンダースと目が合うと、Nさんはふわりと微笑んだ。

「世界中を旅してたくさんのトレーナーを見てきたけど、こんなに信頼し合っているバディーズは珍しい。このトモダチは、キミを家族であり親友だと思っている。キミのために戦いたい、守りたいって強く願っているみたいだよ」

「キュイ！」

「…ダーちゃあんっ！」

「泣くなよすぐに…」

シルバーくんが呆れている横で、涙と共に愛しさが溢れてサンダースを抱きしめると、静電気で髪がブワってなってNさんが声をあげて笑った。

「パシオには、種族や思想を超えて繋がる、キミたちみたいなバディーズがたくさんいる。ここは、ボクが追い求めていた白と黒の融合、人工と自然が混ざり合った理想郷…！」

Nさんは立ち上がると、両手を広げて空を仰いだ。

「この島では誰もがポケモンをボールから出し、ヒトとポケモンは信頼で結ばれ、自由に過ごしている！ボクはそんなパシオがダイスキなんだ！だからもう少しこの島で夢を見ていたい。知りたいんだ、ボクが描く理想は実現できるのか、このパシオで…——！」

熱く夢を語るNさんの口からは、言葉が途切れずに次から次へと溢れ出す。

熱に浮かされたように話すNさんを見ていると、彼が信じる世界のかたちが、ほんの少しだけ私にも見えた気がした。