第6章 予選、野望、そして仲間

賑わう店内、私たちだけがぽつんと取り残されたような感覚。

沈黙の中、グラスの氷がカランと鳴った。

忠告を受けたのに言うことを聞かなかったのは私だ。何かあったらすぐに連絡しろとも言われていたのに。

迷惑をかけたくないし、心配もさせたくなかった。その結果、危険な目に遭ってしまった。

申し訳ない気持ちになり、恐る恐る口を開いた。

「グリーンの言う通りだった。もう人気がない場所にはひとりで行かないようにするよ」

元はと言えば、ブレイク団を倒せるぐらい私が強ければよかったんだ。グリーンやシルバーくんみたいに。そう思うと、また惨めな気持ちになってきた。

「ごめんなさい」

私の頭を、グリーンがそっと撫でる。

「オレの方こそ悪かった。怖い思いをさせたな」

「どうしてグリーンが謝るの？」

グリーンは何も悪くないのに。

「肝心な時にお前を守ってやれなかった。それに、ひとりになるのを最終的に許したのはオレだろ」

グリーンの瞳がどこか思い詰めたように揺らぎ、深いため息とともに項垂れる。

「…迂闊だった。オレが目立ったことしちまったから、ナナに目をつけていたんだろうな」

握り締めた拳は、行き場のない苛立ちを抑え込むように震えていた。

「お前が無事で、何もなくて本当によかった…」

叱られると思っていたのに、グリーンは自身を責め続ける。