第6章 予選、野望、そして仲間

「…うんっ！」

置いて行かれないよう、早足な彼について行く。まだ怒った顔してるかなと思い、横に並んで顔を覗き込むと、きゅっと口を結んで睨んできた。

「なにニヤニヤしてんだよ」

「せめてニコニコって言って。やっとチームメンバーができてホッとしたの」

パシオに来てからレッド、リーフちゃん、そしてグリーンに甘えっぱなしだった私だけど、初めてこの島でみんなの力を借りずに前に進めた気がして、それが何よりも嬉しかった。

「勘違いするな。オレはWPMで倒したいヤツがいるからお前と組むだけだ。弱かったらすぐに抜けるからな」

「う…」

威圧されひるんだものの、いつものネガティブを閉じ込めて明るくふるまった。

「初戦でそうならないようにがんばるから、これから仲間としてよろしくね」

「仲間じゃない。あんたとオレは、たまたま目的と手段が一致した“知り合い”だ」

「そっか…わかった」

さすがにちょっと堪えたので、シルバーくんから距離をおいてトボトボと歩く。確かに、ほぼ初対面なのになれなれしかったかもしれない。

「……さっさとメンバー探してエントリーしないとな」

前からシルバーくんの声が飛んできた。質問しようとしたその瞬間、まるで先回りされたかのように続けざまに言葉が返ってくる。

「言っとくが、オレにあてはないから期待すんなよ」

「私も今のところないから、まずは情報収集からしてみるよ」

と言って、リュックからポリゴンフォンを取り出した。

「あの…よければ連絡先交換しない？いい情報があれば共有しやすいし、仲間だし…」

すると、急に止まるのでぶつかりかけて慌てて後退る。振り向いたシルバーくんは、ワザとらしく目を細めて機嫌悪そうに口を開く。

「仲間じゃなくて知り合いだってさっき言っただろ」

そう言いつつも、どうやら連絡先を教えてくれるみたいだ。ポリゴンフォンをポケットから出し、面倒そうに私のユーザー情報を登録すると、くるりときびすを返し歩き始めた。

ポリゴンフォンに表示されたシルバーくんの名前を見て、嬉しさに顔がほころぶ。やっと見つけた1人目の仲間、否、チームメンバーだ。

「ぐずぐずすんな。置いてくぞ」

「はーい」

ポリゴンフォンをしまって歩みを再開した。