第6章 予選、野望、そして仲間

「………シルバー」

「しるば？」

振り向いて聞き返す。

「シルバー！オレの名前だ」

乱暴に吐き捨てて、不機嫌そうに目を伏せた。

「名前、勝てなかったのに教えてくれるの？」

そう彼に尋ねると、「負けてもないだろ」と呟き、苛立ちを抑え込むようにため息をついた。

「予選出るには、あとひとり探さないとな」

「あとふたりだよ。お互いにね」

「〜〜〜っ！だからっ、しょうがないから組んでやるって言ってんだよ！」
　
「いいの！？」

「お前とサンダースのコンビネーション、なかなか…悪くなかったしな」

褒められるなんて思っていなかったので、気恥ずかしくなって言葉に詰まる。

引き分けだったけど、実力を認めてくれたってことなのかな。チームを組んでくれるってそういうことだよね。

「ありがとう……ほんとにありがとう！」

まだ現実として受け入れきれないまま、ありったけの感謝を伝える。すると、シルバーくんの目つきがより一層キツくなった。

「フン、オレの足引っ張んなよ！」

と、語気を荒げてスタスタと歩き始めた。

「どこに行くの？」

「セントラルシティに戻るんだよ」

「一緒に帰っていい？」

「好きにしろ」