第6章 予選、野望、そして仲間

サンダースがホウオウの死角に回り込んだタイミングを見計らい、すかさず叫んだ。

「10まんボルト！」

「じしん！」

「え！？」

互いの弱点を突いた攻撃が同時に繰り出される。

ホウオウは強い電撃を全身に浴び地上へと落下、一方でサンダースも激しい地面の揺れに身体を打ちつけて倒れ込んだ。

昨日に引き続きまたしても"じしん"…！トラウマになりそうだ。

昨日の反省を活かせなかった自分が悔しくて歯噛みする。

「油断したな？こっちがひこうタイプで不利なんだから、対策を練ってくるに決まってるだろ」

図星だった。にほんばれの効果もあるし、頭の中では、ほのおタイプのわざ対策ばかり考えていた。

「サンダース大丈夫！？」

私の声に耳がピクリと反応する。まだ動けるようでホッと胸を撫で下ろした。

「ホウオウ！今のうちにじこさいせいだ！」

ホウオウの身体が焔に包まれると、みるみる傷が癒えてゆく。サンダースが起き上がった頃には、傷を負った翼はすっかり再生してしまっていた。

けれど、サンダースもただ倒れていたわけではない。ホウオウが回復する間にじゅうでんして次の攻撃に備えていた。僅かに残された体力で一撃必殺を狙う。

サンダースの体内に電気が溜まり、全身の体毛が鋭く尖り始める。電気を蓄えた体毛からは電流が飛び散り、バチバチと鳴っている。

ホウオウもサンダースを迎え討とうと、翼から神秘的な焔を生み出した。

「どうやら次で決着がつきそうだな」

男の子は静かに、どこか覇気を含んだ声でそう呟いた。

緊張や不安の先——強い相手を前にした時に湧き起こる、言いようのない高揚感に胸の奥が奮い立つのを感じる。

負けない。負けたくない。この人と一緒にWPMに出たい！

「いくよサンダース！！」

バディーストーンが光り輝く。どうやら、今日は私とサンダースに応えてくれそうだ。

「お前の実力、見せてみろ！！」

互いの叫びが重なり合い、烈火と雷轟が激しくぶつかり合う瞬間、視界が白く灼けた——。