第6章 予選、野望、そして仲間

グリーンが私をひとりにしたがらなかった理由を、今更ながら痛感する。自分の甘さと弱さにはもううんざりだ。

“絶対大丈夫”なんて言っておきながら、全然大丈夫じゃなかった。

「さっきは本当にありがとう。キミ強いんだね。ブレイク団が一撃だったもん」

男の子はあからさまに不機嫌になり、顔をしかめる。

「オレは最強になるためにパシオに来た。あんな弱者の群れに負けるわけないだろ」

強さを追い求める真っ直ぐな言葉。誰にも負けたくないという強い気迫を感じる。

「なら、WPMももちろん出るんだよね？パシオと言ったらWPMだもんね」

と尋ねると、険しい顔つきで目を伏せた。

「……オレは、馴れ合いは好きじゃない」

「え？」

意外な言葉に一瞬思考が停止し、まさかと思い聞き返す。

「ええと、つまり、WPMは出ないの？」

返事の代わりにプイッとそっぽを向いた。

「どうして？そんなに強いのにもったいないよ！」

「チッ………余計なこと喋りすぎた。行くぞホウオウ」

「待って！」

スタスタと歩き出した彼を呼び止める。足を止めた男の子は、振り返りざま苛立ちをぶつけるように吐き捨てる。

「なんだよ！こっちはもう、あんたと話すことなんてない！」

話すことがないと言いながらも無視しないあたり、冷酷になりきれていない。なんだか不思議な人だ。