第6章 予選、野望、そして仲間

「なに言ってるの」

怒りの感情が私を支配する。行き場のない悔しさに、硬く唇を結んだ。

自然の中で自由に暮らしていたポケモンを、人間は捕らえ、戦わせ、家族にし、時には力を借りて共に生き、文明を発展させてきた。

本来、この子たちには何の罪もない。人がポケモンを利用して悪さをするんだ。

なんて人間は愚かなんだろう。こんな奴らがいるからポケモンが苦しむんだ。

「許さない！」

次の指示を出そうとした刹那、ふと、風船状の身体を萎ませて横たわるフワライドが目に入った。ひんしのこの子がさらに攻撃に巻き込まれたら——？

ほんの一瞬、次の攻撃を躊躇したその時だった。

「じしん！」

「っ！？しまった！」

ワルビアルが大地を揺らし、サンダースの小さな身体が地面に叩きつけられる。何度も、何度も。

「サンダース！」

「キュ、イ…」

「お嬢ちゃん、なかなか強かったけどよ、相性ばかりはどうにもなんねーから諦めな」

ジリジリとスリーパーとワルビアルが、サンダースににじり寄る。

じめんタイプに太刀打ちできるわざは、今のこの子は覚えていない。ならば別の手持ちのポケモンを——

「スリーパー！かなしばり！」

「…っ、身体がっ！」

迂闊だった。まさか自分の動きを封じられるとは思わなかった。

「アッハッハッハ！これはポケモン勝負ではなくビジネスです！なので手段は選びません」

スーツの男が、勝ち誇ったように不気味な高笑いを響かせる。

身体を動かそうとしても、石のように固まり、脳からの指令に神経が反応しない。

いやだ。負けたくない。サンダースを奪われたくない！

悔しさに泣きそうになるのを堪える。こんな奴らに涙なんか絶対に見せてたまるもんか。