第2章 Ever green！①

自分で言って気がついた。

そうだ。目標だったグリーンと今、私はまた、こうして向き合っている。

ただ何もせず数年間過ごしてきたわけじゃない。

さっきも負けてしまったけど、以前に比べれば戦略を練って、焦らず冷静に戦えていたはず。

少しは成長してるはず。

それに、パシオで会って以来、グリーンは毎日手合わせしてくれている。忙しいはずなのに、毎日、毎日…。

私を育てようとしてくれている、その思いから逃げてはダメだ。

自分を奮い立たせ、グリーンをにらみつけた。

「だから、いつかグリーンを倒してジムバッジを貰う！ぜったい！」

「おっ？急にその気になったな」

「WPMだって優勝してみせる！」

勢いにまかせすごい宣言をしてしまった。

「言うじゃねーか。そういうの嫌いじゃないぜ」

グリーンは、機嫌よく笑い声をあげると、私の頭をわしゃわしゃした。

「ほ、本気だから！」

「分かってるよ」

頭を撫でられ、恥ずかしくて俯く。

私の扱いは相変わらず子供扱い。

そうやってからかって、私の反応を楽しんでいる。

嬉しいはずなのに苦しい。

妹みたいのはもう卒業したいのに。



膝を抱え、海の向こうを眺めた。

どこまでも続く青い水平線。

つい威勢よく「勝つ」なんて言ってしまったけど、海の広さを目の当たりにすると、自分の存在がちっぽけに思えてくる。

「はやくグリーンの隣に並びたいのに」

「もういるだろ？」

「ポケモントレーナーとしてだよ。…隣で戦いたいの」

そう言った刹那、グリーンの手が私の頬に触れた。

指先が頬を優しく撫ぜる。