第38章 待っててくれますか？

『ごめん百、少し遅れちゃった』

「もー！遅刻だよぅ！大人気アイドルのモモちゃんを待たせるなんて、エリちゃんくらいなんだから！」


私が店に着くと、頬を膨らませた百がいた。

予想以上に会議が長引いてしまい、約束の時間を少し過ぎてしまったのだ。忙しい百を待たせるなど、本来ならあってはならないのに。


「あっはは！ごめん、うそうそ！オレもさっき着いたばかりだからさ、気にしないで！っていうか、急に誘っちゃってごめんね。来てくれてありがとう」

『ううん。それは平気なんだけど。それより百、大丈夫？』


実は、彼に食事に誘われたのは 数時間前なのだ。
急に電話がかかってきて、焼肉に付き合って欲しいとお願いされた。

その時の様子が、いつもの彼と少し違っていたのだ。様子というか、声がいつもよりもワントーン低いような気がした。


「うーん。さすがはエリちゃんだね。そんな些細な違いに気付いてくれるなんて！超カンゲキ！オレは愛されてるなぁ」

『まぁ愛してるかどうかは、ちょっとあっちに置いといて。と』

「そこは置いとかないでよ！ちょっと待ってて！オレ今からそれ拾ってくるから！」

『あはは。良かった！いつもの百だ』


ノリノリでボケる百を前に、安堵する。さきほどの電話で元気がなかったように感じたのは、私の気のせいだったのかと思うくらいだ。


「あのね、本当に 落ち込んでたとか、ショックだったとか、そんなんじゃないんだよ。
ただね、ちょっと…エリちゃんに 一緒にいて欲しかっただけ」

『…何か、あった？無理はしなくて良いけど、話せる事なら聞きたいよ』


私は、百には何度も助けられて来た。実質的にもだし、精神的にも。
だから彼が、心に何かを抱えているのならば 助けになってあげたい。