第98章 気付かないふりをするのがマナーでは？

草木も眠る、丑三つ時。いや、正確には丑三つ時どころではない。体感的には、3時4時ではないだろうか。当然、私も深い眠りの中にいた。しかし、サイドボード上に置いたスマートフォンが、けたたましい音を立てる。

長い着信音が、メールの類ではないと言っている。早く通話に出なければ、隣で眠る龍之介を起こしてしまう。
目に突き刺さるような強い光に目を細め、画面を見やる。そこに映し出されていた名前は、六弥ナギ。
半ば混乱したままの頭で、緑のボタンをタップした。


『……はい。……もしもし？こんな時間に、どうしました？』


自分で自分の寝声に驚いた。


《 今日という素晴らしき日。アナタの声を一番最初に聴いた男がワタシであるという事実に、感動を禁じ得ません 》

『用がないなら、切ります』

《 OH！用事ならあります。どうか、切らないで 》


とりあえずは電話を耳に当てたまま、なるべく静かにリビングへ移動する。
薄い明かりをつけ、ゆっくり引いた椅子に腰を落ち着けた。まだ眠たい目を擦っていると、ナギが真剣な声色で告げる。


《 すみません。時差を考慮する余裕もありませんでした 》

『時差？貴方、いま一体どこに』

《 ゆっくり話をしている時間も、今のワタシにはありません 》


ゆっくり話をする時間はないくせに、人を口説く時間はあるのか。と少々 呆れながら、私は小さく欠伸を零す。そんな私を窘(たしな)めるように、ナギは続けた。


《 端的に伝えます。しっかりと起きて、ワタシの言葉に耳を傾けて 》

『起きてますよ…っていうか、アナタが起こしたんでしょう』

《 起こすのは、体ではなく脳の方です 》

『むぅ…こんな時間に人を起こしておいて、随分と上からですね。まるでどこかの王族みたいだ』

《 ……やはりアナタは、勘が良いですね。恐ろしいくらいに 》

『ナギさん？』

《 いいですか？よく聞いて下さい。ワタシは今、》