第77章 ぃやーぬくとぅ かなさいびーん！！

エリは片眉を上げ、俺の手をどける。自分の言葉を遮られ、不服なのだろう。


『…なに』

「あ、ご、ごめん！でも、ちょっと待って！」

『え？待つの？龍が話してもいいって言ったくせに』

「それはそうだけど！まさか、そんな内容だなんて、思ってもみなくて」


彼女が決定的な文言を口にする前に止めてしまったので、確信があるわけではない。
しかし、いくら鈍い俺でも想像がついた。
エリが、あの後どんな言葉を発するつもりだったのか。


『さっきから聞いてれば、まさか とか。そんな とかばっかり。龍は、自分に自信がなさ過ぎるよ』


微塵も、思い描いていなかった。
彼女に、自分が選んでもらえるなんて。

俺の周りには、楽や天がいて。２人は、男の俺から見ても格好良くて、さらには性格も良くて。

彼女に好きな人がいると分かった時。きっとそれは、２人の内のどちらかだと思った。


「…君の好きな人は…君が、追い掛けたいって言ってた人は、絶対に、俺じゃないと思ってた」

『相変わらず、謙虚な人。どうしてほんの少しも、それが自分かも。って発想を持たないかな』


エリは僅かに顔を傾けると、困ったように笑った。


「話、遮ってごめん。でも、俺も男だから…。どうしても、君よりも先に言いたい言葉がある」


言った後、俺も彼女に倣って正座をする。膝と膝を突き合わせれば、彼女は手のひらを上に向け、どうぞ。と、先を譲ってくれた。

面と向かって、告げるのは初めてだ。
エリへの、この熱い気持ち。
いつだって、胸の中で燃えていた この熱い気持ちが。
どうか、目の前の彼女へ届きますように。

俺は、叫びにも近い声量で、全身から絞り出した。


「エリ！ぃやーぬくとぅ かなさいびーん！！」

『……なんて？』


やってしまった。