第6章 屈折プロポーズ

「エースのやつ、いったいどこに行ったんだゾ」
「謝るから出て来い、エース！」

　はグリムと一緒に、ハーツラビュル寮の周辺を探していた。しかし、どこを探してもエースの姿はない。
　やはり怒って自分の部屋に戻ってしまったのか……しかしそれなら、同じ部屋のデュースが教えに来てくれるはずだ。

　あと、デュースの居そうな所といえば――考えた末、はグリムにその場を任せて、１人でオンボロ寮に戻った。

「……エース！」
「ん？あっ、！お前どこに居たんだよ！！」

　オンボロ寮の門の前に、部屋着に着替えたエースの姿があった。
　やはり全員でオンボロ寮を離れたのが失敗だった。いや、エースが機嫌を損ねてオンボロ寮を離れた――と考えたから、まさか戻ってくるとは思っていなかったのだが。

「どうして……怒って出て行ったんじゃないのか？」
「怒った？そりゃ、まあ……良い気分じゃねーけど、そんなんで出て行くほどお子様じゃないっつーの」

　エースはそう言うと、いつものように悪戯っぽく笑っての額をピンッと指ではじいた。確かにその表情から、怒っている様には思えない。

「それじゃあ、どうして急に居なくなったりしたんだ？」
「いつまでもタキシード姿ってもの堅苦しいし、着替えに寮に戻っただけだよ。一応お前らに声かけたんだけど、爆笑してて誰も気づかねーし」
「それは……すまなかったな」

　悪いと思いつつも、つい例の告白シーンを思い出しはクスッと笑ってしまった。するとエースがブスッと不機嫌そうに顔を歪めた。