第22章 月と馬

・
・
・





練習を終えて、
夕飯の配膳当番も終えてお風呂から上がったところで
同じようにお風呂上がりの山口くんに遭遇した。




「あっ穂波ちゃん、お疲れさま！」

『山口くんもお疲れさま。今日も遅くまでやってたね』

「ツッキーたちは俺らが自主練終わってからもやってたみたいだけど、食堂来てた？」

『ううん、わたしたちが食堂にいた間は来なかったよ。ぎりぎり滑り込んでるかな』

「そっか、俺はもうお腹空きすぎて続けれなかったよ」

『うんうん。十分、いっぱいやってるもん。お腹空くよね。
…あ、山口くんもう寝る？　せっかくだし少しここで座って話さない？なんか飲み物おごるよ』

「え、いいよ。普通に話そう」

『でもわたしがりんごジュースをとてつもなく飲みたいの。
だから何か飲みたいのあったら一緒に飲も？』

「おごられなくても自分で…でも財布持ってきてないもんな」

『気にしないでー今回ばかりはー　わたしの頼み、ね？』

「あぁうん。じゃあ、俺もりんごジュースにする」





パックの100%りんごジュースを２つ。





ストローをさしてちゅーちゅーと飲みながら
他愛ない話をした。　…山口くんは素直でとてもかわいい。



話題がひと段落してからの少しの沈黙のあと、山口くんがまた喋りだした。





「俺さ、小学校のときいじめられてたんだよね」

『…うん』

「ただ怖かった。やれって言われたことを、怯えながらしてた」

『…うん』

「小４のときにさ、公園でいつものように、その、いじめられてて。
そこにたまたまツッキーが通りかかって、ひとこと「カッコ悪」って言ったんだよね」





…あぁ、容易に想像がつく。
あの飄々とした空気のまま、笑みを浮かべて一言、言ってのける様子。
それって…めちゃめちゃかっこいい。





「いじめっ子、その時３人いてさ、ツッキーは一人で一蹴した。
その、「カッコ悪」は、いじめられて泣いてる俺も含めて言ったのかもしれないんだけど。
でもそんなことより、ただかっこいいな、こんな風に俺もなりたいって思ったんだよね」

『…ううぅ』

「えっ　穂波ちゃんっ　えっ」





山口くんの蛍くん愛にも、
そしてそこから見える蛍くんの山口くん愛にも泣けてしまう。
親友ってすごいなぁ…