第1章 少年と妹

いきなり声を掛けられ、義勇の身体がピクリっと震えた。

「私、今日改めて思った！！私達って、いつ死んでもおかしくないよね？…もちろん、鬼殺隊に入った時から、覚悟は出来てるの。」

陽華そこまで一気に喋ると、さらに言葉を続けた。

「でもね、生きてるからには、やっぱり欲が出て来ちゃう。人間に生まれたからには、人間ぽいこと、一度はしてみたいし、後悔もしたくないっ！」

陽華が、突然ムクッと起き上がった。その気配に、義勇が肩をビクッと震わせた。

「だから、義勇！私の恋人になって！！」

「は？」

思ってもいない言葉に、義勇は思わず声を上げ、振り向いた。

「だって、一度いいから恋人っていうのを、作ってみたいの！」

「それは、俺じゃなくても…、」

「私、義勇のこと、好きだよ。」

「なっ…にを、」

陽華の突然の告白に、義勇はたじろいた。

「義勇は？どう思ってるの？私のこと。」

「いや、俺はっ、……嫌いじゃ…ない、」

「だったら、いいでしょ？幼馴染みの最初で最後の願い、聞いてよ。」

「…………、」

「……だめ？」





長い沈黙の後、義勇は覚悟を決めたように口を開いた。

「わかった。お前の願いを聞く。」

「付き合ってくれるの？」

義勇は小さく頷いた。

「付き合うって、恋人としてよ？わかってる？」

「あぁ。だからもう寝ろ。昨日も鬼を追ってて寝てない。お前も疲れてるだろ。」

「うん！…義勇、ありがとう。おやすみ。」

「おやすみ。」

そういうと、義勇はまた陽華に背を向けて、寝る体制に入った。

その背中を見ながら、陽華も布団に横になる。しかし、思い付いたように起き上がると義勇に近づいた。

そして静かに、義勇の肩に手を置いた。

「ねぇねぇ、義勇。」

揺さぶられて、義勇がゆっくりと振り返る。陽華は振り返った義勇の顔に、覆い被さるように顔を近づけると、その唇に自分の唇を重ねた。

あまりに突然の出来事に、義勇はその場に凍りついた。

陽華は、ゆっくりと唇を離すと、

「恋人なんだから、いいよね？」

とニッコリと微笑み、自分の布団に潜って掛け布団を被った。心臓がバクバクして、顔から火が吹き出しそうだったけど、顔のニヤケが止まらなかった。