第46章 ※番外編・祝、冨岡義勇生誕 帰ってきた、鬼殺隊！！

陽華が、義勇と宴会場から出ると、廊下に面した窓から見える、外の景色は真っ暗だった。まだ開発途中だという外の森は、鬱蒼として、不気味さを感じる。

陽華が窓枠に手をかけ、外の様子を見ていると、突然フラついた義勇が寄りかかってきた。

「ちょっと！飲み過ぎじゃない？」

「なぜか皆、代わる代わる俺のところに来て、酒を注いでいく。…確かに、飲みすぎたかもしれない。」

「少し、夜風に当たる？」

そう問いかける陽華に、義勇はそっと擦り寄ると、手を回してギュッと抱きついた。

「いや…反対に今は、お前に温められたい。」

そう言って、陽華の首筋に顔を埋める。

「ちょっと…、こんなところで…、」

「部屋に戻れば、やっとお前と二人きりになれる。」

「ふふ。勇兎がいないからって、甘えすぎじゃない？」

「勇兎がいてもいなくても、本当は毎日こうして、お前に甘えていたい。」

「んもうっ。」

呆れた声を出しながらも、猫のように擦り寄ってくる義勇の頭を、優しく撫でてあげる。すると、突然後ろから、

「陽華さーん！」

と、宴会場から出てきた炭治郎が声を掛けてきて、陽華は慌てて義勇を突き飛ばした。

「何、炭治郎？」

「陽華さん、いきなりなんですけど、肝試ししませんか？」

「え、肝試し？」

陽華に突き飛ばされ、フラつきながらも姿勢をただした義勇が、陽華の後ろから、炭治郎に問いかける。

「…炭治郎、今は２月だ。」

２月の寒空に肝試しもないだろう。驚く陽華と義勇に、炭治郎は言葉を続けた。　

「さっき、村田さんに聞いたんですけど。この森の先に、まだあるみたいなんですよ。……破棄された刀鍛冶の里。」

そう言うと、炭治郎はスッと窓の外を指さした。