第46章 ※番外編・祝、冨岡義勇生誕 帰ってきた、鬼殺隊！！

そんな楽しそうな女子たちの姿を見て、ムズムズしだした伊之助が、ラケットを掴む。

「なんか楽しそうだな、俺もやるぜっ！！」

「卓球か……。俺、憧れてたんだよな。温泉で卓球っ！って、旅行に来た感じがするだろ？」

そう言って、またもや目をキラキラさせる炭治郎を見ないよう、義勇はクルッと後ろを向いた。

「そうか。じゃ、お前たちで楽しむといい。俺と陽華は、もう部屋に戻る。」

陽華の肩を抱いて、その場から去ろうとする義勇に、突然、伊之助が噛み付いた。

「おい、半々羽織っ！まさか、逃げるのかっ！」

その言葉に、義勇の動きが止まる。

「おい、伊之助っ！！」

自分の兄弟子への無礼な振る舞いに、炭治郎が伊之助を嗜める。しかし、伊之助は義勇の背中から、目を離さずに言葉を続けた。

「まだお前との勝負はついてねーぞ！それなのに逃げ出すのかっ、この弱味噌がっ！！」

義勇は、静かに陽華から離れると、伊之助が立つ卓球台の前に立った。

「お前との勝負は、とうの昔に着いてると思うが。……いいだろう。」

台の上にあったラケットを掴み、スッと伊之助に向けて突き出すと、鬼殺隊の頃の、獲物を猟るような眼差しで、伊之助を見据えた。



「今吐いた言葉、全て後悔させてやる。」



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「あー、審判は僭越ながら、わたくし、竈門炭治郎が務めさせて頂きます。１１点先取で、勝敗が決まります。では、はじめっ！」

卓球台の中心に立った炭治郎が試合開始の合図をする。

「義勇、頑張ってね！！」

「伊之助さんもっ！！」

女子たちが応援する中、卓球台を挟んだ二人が睨み合う。