第43章 最後の会議

「輝利哉様が立派に務めを果たされたこと、御父上含め、産屋敷家ご先祖の皆様も、誇りに思っておられることでしょう。」

その言葉に耐えきれず、輝利哉の目には、涙が溢れた。

「ありがとうございます……っ、」

小さく嗚咽する輝利哉の肩を陽華は優しく撫でた。齢八歳、このか弱く小さな肩に、どれだけの責任が、重圧が、重くのしかかっていたのかは、想像も出来ない。

しかし今、大願を成就し、涙するその姿は、年相応の子供に見え、陽華達は穏やかな気持ちで、泣き続ける三人の子供達を、静かに見守っていた。





柱合会議を終え、産屋敷家を出ると、陽華は大きく伸びをした。輝利哉ほどではないが、自分も何かを大きな責任を果たして、肩の荷が下りたような、そんな気分だった。

義勇と実弥も、言葉には出さないが、きっと同じような気持ちを抱いていた違いなかった。

三人はそんな晴れやかな気分のまま、蝶屋敷への帰路についた。





蝶屋敷へ向かう道中、道の先に、満開に花を咲かす桜の木を見つけた陽華が、桜を指さして、二人に振り返った。

「見て？桜も満開だね。」

そう言って、桜の木に走り寄ると、見上げて、嬉しそうに微笑んだ。

こんな穏やかな気持ちで見る桜は、何年ぶりだろうか？鬼殺隊だった頃は、花なんか気にして見てなかった。余裕がなかった、と言うのが正しいのかもしれない。

でも鬼殺無くなったこれからは、時間も余裕もある。花を愛で、季節の移ろいを気にする時間。鬼にかけていた時間を、これからはもっと、有意義に心を潤す時間に使おう。

そうだ。鱗滝の小屋の近くに畑を作って、作物を育てるのもいいかもしれない。食材も調達出来るし、運動にもなる。

そんなことを考えていたら、突然大きく風が吹き、桜の花びらが一斉に舞い上がった。

「わぁ、綺麗！！」

嬉しそうにくるくると回り、全身で花びらを受け止めようと、手を伸ばした。