第42章 ※繋ぐ想い 後編

「そうだったんだ。私、あの時、もうダメかもしれないって、無我夢中で義勇の手を握って、祈ったの。その祈りが届いたんだね？」

「あぁ、しっかり届いた。陽華、本当に、ありがとう。」

そう言って、義勇は陽華をさらに強く抱きしめた。

「ふふ、どういたしまして。…それにしても、素敵なお姉さんだね。弟に忠告しに来てくれるなんて。」

「あぁ、自慢の姉だ。」

義勇の得意げに言うと、陽華は優しく微笑んだ。そして今度は自分にあった出来事を、話してあげた。

「私はね、錆兎に会ったよ？」

突然出てきた友の名前に、義勇は少し驚きながら聞き返した。

「錆兎に？…アイツ、何かを言ってたか？」

「うん、義勇にはね。…お前の謝罪は聞き飽きたから、もう墓の前で謝んなって、言ってたよ。」

「フッ、アイツらしいな。…他にも言ってたか？」

義勇にさらに聞かれて、陽華は錆兎との会話を思い返した。

「他に？うーん……もう、次の段階に入ったって、言ってた。」

「…次の段階？」

義勇が首を傾げて聞き返す。しかし、言った陽華も意味がわからずに、首を傾げた。
あの時は錆兎に会えて、少し興奮してたから、気にもしなかったが。

(……次の段階って、どういうこと？錆兎は、また会えるって言ってた…。)

そこまで考えて、陽華は突然、気づいたように目を見開いた。

「……陽華、どうした？」

「ううん、なんでもない。」

(そういう事なの？……錆兎、私に…貴方を……？)

さらに深く考え込むように黙り込むと、突然義勇の回した手が、陽華のお腹を優しく撫で回した。

「きゃっ…、ちょっといきなり触らないでよ。」

陽華が身体を傾け義勇を見ると、義勇が顔を覗き込んできた。


その顔は、少し怒っているようだった。