第39章 目覚め

（…俺の手を、握って…？）


義勇の頭に今度ははっきりと、陽華の姿が浮かび上がる。

「…あぁ、そうだ。……姉さん、俺…大切な人が…出来たんだ。」

その言葉に、蔦子が嬉しそうに微笑んだ。

「そう、思い出したのね。じゃあもう、泣き虫の義勇じゃないのね？」

義勇がコクリと頷くと、蔦子は誇らしげに義勇の顔を見つめた。

「義勇、大切な人の所へ、帰りなさい。」

その姿がフワッと揺らぐ。

「待ってくれ、姉さんっ！…俺、ずっと言いたかったことが…、」

そう言うと義勇は、溢れてきそうな涙をグッと堪え、ぼんやりと薄らいでいく蔦子に、子供の頃と変わらない、屈託ない笑顔を向けた。

「蔦子姉さん、ずっと俺のこと、守ってくれて…ありがとう。」

その言葉に、蔦子は嬉しそうに優しく微笑んだ。そして、義勇は眩しい光に包まれた。






・・・・



義勇が目を開けると、何処かでみたことある天井が目に入った。

（…ここは、どこだ？）

身体が熱い。熱があるのか？朦朧とする頭で考えると、すぐに蝶屋敷であることを思い出した。

ふと左手に暖かさを感じ、義勇は視線を向けた。そこには義勇の手を握り、祈るように項垂れる愛しい者の姿があった。

「…陽華？」

その言葉に反応して、陽華は慌てて顔を上げた。

「義勇…っ！」

陽華は義勇と目が合うと、驚いたように目を見開いた。

しかし、その顔がゆっくりと崩れていく。陽華は嬉しそうに顔をくしゃくしゃに綻ばせると、その目からボロボロと涙を溢れさせた。

「んぅぅ…、ぎゆ…う…、うっ、」

耐えきれず、椅子に座り込んで泣き出す陽華を見て、義勇はちょっとバツが悪そうに微笑んだ。

「俺はいつも、お前を泣かせてばかりだな。」

「うっ…、これは、悲しくて泣いてるんじゃなくて、…っ…、嬉しくて…んっ…泣いてるんだから、いいの！！」

「そうか。」

泣きながらも、笑顔を浮かべる陽華に、義勇も釣られて、笑顔を向けた。





それから義勇は、駆けつけた医者の処置で、もう一度眠りについたが、次の朝にはきちんと目を覚まし、陽華を安心させた。



それから、数日が経った。