第38章 最終決戦 夜明け

義勇を炭治郎の元に行かせて、しばらく経った頃のことだった。

突然、遠くの方で誰かが騒ぎだす声が聞こえた。

不穏な空気を感じて、陽華は閉じていた目を開いた。そして、傍らにいた村田に声をかけた。

「……ねぇ、村田。何か、騒がしくない？」

「あぁ…、どうしたんだろ？」

怪訝な顔を浮かべながら、遠くを見つめる村田と陽華の耳に、慌てた隊員の声が聞こえてきた。

「どうしたっ！？」

「た、大変だっ！！竈門が…竈門炭治郎が鬼になった！」

その言葉に陽華と村田は視線を合わせた。

「今、水柱が…、冨岡さんが応戦してる！動けるものは、全員集まれって…、」

「でも、炭治郎だろ？…止められるのか、俺らに…、」

そう言って躊躇する隊員達を横目に、戸惑う村田の隊服の袖を、陽華はぐいぐいと引っ張った。

「村田、お願い。私を…炭治郎の所に連れていって？」

陽華のお願いに、村田は信じられないと言った顔で見返した。

「おい、馬鹿言うな。お前、頭打って大量出血したんだぞ？こんな状態のお前を、連れ歩いたら、俺が冨岡に怒られるだろっ！」

「村田、……お願い！！」

今にも泣きそうな顔で、懇願するような視線を送ると、村田は大きくため息を付いた。

「はぁ……わかったよ！ほら、起きれるか？」

村田に肩を貸して貰い、陽華は起き上がると、礼を述べた。

「ありがとう、村田。大好き。」

「…ったく。俺は昔から、お前に弱いんだよな。」

村田は陽華に肩を貸し、大きな負荷を掛けないよう、ゆっくり歩き出した。