第38章 最終決戦 夜明け

「カ、カナエぇー！！」

「姉さぁーん！！」

今度は二人して、カナエに飛びついた。二人に抱き付かれて、カナエは困りながらも、嬉しそうに微笑んだ。

「もう、二人共。私より長生きしたのに、ちっとも変わらないわね。」

自分よりも年上になってしまった二人なのに、まるで妹が二人に増えた気分だった。

そのままその胸で泣きじゃくる陽華の肩を、何かに気付いたカナエが優しくポンポンと叩いた。

陽華は促されるまま、カナエの視線の先を見ると、そこには散っていった鬼殺隊の仲間たちがいた。


「陽華、よく頑張ったね？」

「お館様っ！」

「君はこの子達に、申し訳ないと思っているようだが、それは間違いだよ。ここにいる子達は皆、立派にその責務を果たした、私の自慢の子達だ。」

お館様にそう言われ、そこにいる隊員達は誇らしげに顔を緩めた。

「だから君が、罪悪感を感じることないんだよ。この子達は、私が最後まで面倒を見る。」

そう言って、優しく微笑むとお館様の背後から、無一郎が声を掛けた。

「陽華さん、早く帰りなよ。」

そう言って、無一郎は微笑んだ。その笑顔に、陽華の胸が苦しくなった。

「…でも、一番小さい貴方が命を掛けたのに…、私だけが…、」

「ううん、気にしないで。俺も陽華さんには幸せになって貰いたいんだ。記憶のない俺を、いつも気に掛けてくれて嬉しかった。……本当は俺が、幸せにしてあげたかったけどね？」

そう言って、無一郎は可愛く舌をペロッと出した。

「むいくん……、ありがとう。」


そう言って、涙ぐむ陽華の身体に、しのぶが抱きついた。

「陽華、必ず幸せになってくださいね。それと、冨岡さんに伝えてください。陽華を泣かせたら、こっちに来た時、容赦しませんよ？って。」

「しのぶ、ありがとう。」

別れを惜しむように、抱きついてきたしのぶを、陽華は抱きしめ返した。その横から、カナエがにっこりと顔を出した。