第34章 最終決戦 上弦の弐

しのぶの最後の一撃は、童磨に大きな打撃を与えることも出来ずに終わった。童磨は堕ちていくしのぶの身体を蔓で絡めとると引き寄せ、ぎゅっと抱き締めた。

「えらい！頑張ったね！君は俺が喰うに相応しい人だ。永遠に共に生きよう！言い残すことはあるかい？聞いてあげる！」

童磨が涙ながらにそう言うと、しのぶは怒りと嫌悪感に、最高の侮蔑を込めた辛辣な言葉を浴びせかけた。


「地獄へ堕ちろっ！」


バンッ！


その時、勢いよく扉を開けて、カナヲが部屋に入ってきた。

「師範！！」



ゴキッ！



辺りに、骨が潰れたような鈍い音が響き渡った。

駆けつけたカナヲと、陽華の目の前で、しのぶは絶命した。

次の瞬間、カナヲが怒りで童磨に斬りかかったが、童磨はそれを軽く躱した。

「いやー、危ない危ない。吸収してる最中に、斬りかからないでおくれよ。」

ゆっくりとしのぶの身体が、童磨に取り込まれていく。

「あ…、し…のぶ…、」

陽華はその全てを、親友がゆっくりと鬼に取り込まれていく瞬間を、何も出来ずにただ見ていることしか出来なかった。



悲しいよりもまず、自信の非力さと鬼への怒りが身体全体を支配した。

怒りで痛みも感じない。ただ身体中が燃えるように熱かった。鼓動が、脈が、早鐘のように騒がしく波打ってる。



胸が苦しい。



また大切な人を殺された。また大切な人を守れなかった。

後何回、この悲しみを繰り返せば、終わらせることが出来るのか…。