第32章 宴

「勝負なんだから、審判も必要だろ？俺がお前らの勝負、見届けてやるよ。」

天元は三人を見回すと、そう言った。そんな天元に、目の前に座った義勇が問いかけた。

「宇髄、さっき提案してきた罰則はなんだ？」

その問いかけに、天元は楽しそうにニヤッと微笑んだ。実弥と小芭内の肩に回した腕に力を込め、二人を引き寄せると四人にしか聞こえない小さな声で言った。

「そのまんまの意味だ。どうせお前ら、一人を除いては、色恋沙汰とは無縁の世界で生きてきたんだろ？…鬼殺に青春を捧げちまって、色々と拗らせちまってる、この童貞野郎どもっ！」

「うるせェー！」

実弥が顔を真っ赤にして、天元に悪態をついた。同じく顔を赤くし、どこか釈然としない表情を浮かべた小芭内は、天元ではない目の前の人物を睨み付けた。

「俺は冨岡の余裕顔に、心底腹が立っている。」

そこには、勝ち誇ったかのように微笑む義勇の姿があった。しかし実弥はその義勇を見て、何かを思ったのか、決意したように天元に向かって静かに言った。

「宇髄よォ、いいぜェ？……負けた方に出される罰則、受けてやらァ。」