第4章 曇天に差し込む光

　前世の記憶が蘇った時点でサラの前には選択肢が二つあった。

　一つはやはり自分には無理だと殿下に背を向け王城を去るもの。
　一つは適当に側近をこなしながら、一年間を平穏に終えること。

　そのどちらかを選んでいれば、物語には関わらずに消えていけるはずだった。

　だけど、サラは三つ目の選択肢を選んだ。

　「＿＿だって、無理だったから」

　最初はただの対抗心だった。
　女なんてと馬鹿にするこの王子に、目にものを見せてやりたいと思った。
　けれど私は知ってしまった。
　ここが『物語』ではないことを。

　そうしたらもうどうしようもなくて。
　例え定められた未来を書き換えてしまうことになろうとも、あのままラジを放っておくことが出来なかった。

　「私も、彼も今この現実を生きている。
　記憶の中の紙面より、目の前の現実を大事にしたかった。
　それだけだよ」

　＿＿それで、未来に影響が出てしまったとしても？

　怖くないの？と影は問う。
　知っている未来が覆されるかもしれない恐怖はないのかと。

　「怖くないよ。だって未来は今を生きる私たちがこれから作っていくものだから」

　あぁ、そうか。
　言葉を口にしながら私はようやく分かった気がした。
　前世がどうとか、運命がどうとか、気にする必要はなかったんだ。

　『すべては触れ合いから生まれる』

　その言葉がすべて。
　記憶に拘っていたのは私だった。

　確かにこの世界は物語だったのかもしれない。
　けれど、未来を作るのは天上の神ではなく。
　まぎれもなく、今生きている私たちだ。

　「心配してくれてありがとう」

　この影は私の一部。
　前世を色濃く映した私自身。

　だけど前世は私の『一部』であって『すべて』じゃない。
　私はサラ。ユーフェリア家の末娘。
　貴方にとっては物語でも、私にとってのここは唯一つの世界だから。
　私があまりにも気づかないから、こうして出てきてくれたんだね。

　「もう大丈夫だから」

　そう言えば、影は安心するようふわりと微笑んで。
　そうして消えた。


　＿＿頑張ってね


　最後にそう言ってくれた気がした。