第8章 【第6章】来星ナユ、ついに対面!!

外へ出ると、ちょうど怨霊が倒された後だった。

ラントたちは直ぐに変身を解きメラの元へ集まる。

「チユ!!」

「メラ先輩！チユ先輩は…」

「お、落ち着けって！ほら、気ぃ失ってるだけだ」

メラは慌てる皆に腕に抱くチユを見せる。

「良かった、特に怪我もないし…でも一応、園等先生に見てもらった方がいいですよね？」

「私が運ぼう。雷堂、チユをこちらへ」

「…いや、俺が連れて行く。きっかけはどうであれ、風紀タワーへ行かせたのはお前らなんだろ」

「「!!!」」

「…まー確かに、返す言葉もないや」

「…ごめんなさい…」

「……」

「…とにかく。チユは連れてくぞ」

「わ、私も行きます！」

「僕も！」

足早に立ち去るメラに慌ててついて行くフブキとマタロウ。

「…どうする？チアキ」

「ここで僕らが行っても騒ぎになるだけっしょ」

「そうだな。…お前は？」

ノズチカがふとラントへ目を向ける。

「…私は今回のデータをまとめなければならない。ここで失礼する」

ラントは去っていくメラ…正確にはその腕に抱かれているチユをしばらく見つめた後、踵(きびす)を返して生徒会へと向かう。

「…僕も着いてけばよかったな」

「…誰が着いていこうが、来星ナユはチユに手を出しただろうよ」

シュン、と落ち込むチアキを慰めるノズチカ。

一方、ラントは生徒会に向かいながら、今回の出来事を悔いていた。

「(私が早く来ていれば…)」

守りたいと思う人は、守りたいと思う時に限ってこの手の届かない場所にいる。両親も、妹も、チユも。

＿チユが、常に傍に居てくれたなら。自分が常に傍に居たなら。

今回は守れなかった。運良く奪われなかったが、次こそは。

「(俺は…チユ、君が…)」

この想いを抱くことは許されるだろうか。彼女の傍に居ることに、彼女に寄り添うことに、自分は許されるのだろうか。

＿いつになったら、この想いを君に告げられるのだろうか。