第8章 【第6章】来星ナユ、ついに対面!!

「チッ…今はてめぇらの相手してる場合じゃねえんだよ!!」

後ろに振り向きざまに吠(ほ)えるメラ。そこにはどす黒いオーラを纏った怨霊たちがメラと獅子黒を囲むように存在している。

「(早く行かねえとチユが…！)獅子黒、一気に片付けるぞ!!」

「はい、親分」

＿そして運良くラントたちが現れ、なんとか風紀タワーに入れたのだった。

「親分、もうすぐ最上階です」

「ああ…待ってろよ。チユ!!」

火の中から妹を救ったことを思い出す。あの時は必死だった。家族を失いたくなくて、ただ助けたい一心で燃え盛る炎の中へ飛び込んだ。

そして今、あの時以上に自分は燃えている。失いたくない、助けたいだけではない。あの日と違うことは、助ける人物が妹ではなくチユだということ。

「(…俺は…お前が…)」

チユは、家族と同じくらい。いや、家族以上に大切なのかもしれない。

初めて会って過ごした日々の中で、それは芽生えていった。そして過去を知ったあの日から、自分の彼女に対する想いを自覚した。

＿守ってやりたい。傍にいてやりたい。エイリアンに奪われた分も、これから先も。ずっと一緒に隣に居たい。

まだ、伝えられないけれど。伝える勇気がないけれど。この想いは誰にも負けない。

「(俺はまだお前に、何もできてねえ!!)＿チユっ!!」

(バァンッ!!)

メラは渾身の回し蹴りで最上階の扉を蹴り開けた。

「…まったく。もうちょっとスマートに開けられないのかしら。(ボソッ)もう少しだったのに」

「……」

「っチユ…」

部屋にはソファにゆったりと寛(くつろ)いでいるナユと、ナユに膝枕をされ横たわっているチユがいた。

ぐったりとしているチユに駆け寄ろうとするメラ。

だが易々(やすやす)と許してくれるナユではない。

「…私のチユに気安く近付かないで」