第5章 【第4章】ついに明かされる先輩の秘密!!

石を投げ入れた水面のように歪んだ影から姿を現したのは、大きなウーパールーパーだった。

全体的に赤く、両頬にある触角と尻尾が燃えていたりと普通のそれと違う風貌だ。

「チユ、ルー、呼んだ？」

『うん。ごめんね、寝てたのに』

チユはルーと呼ぶそれを抱えて立ち上がり、皆によく見えるようにした。

「でっけートカゲ!!チユ先輩の怨霊？」

「トカゲというより、ウーパールーパーじゃないかな？」

『この子は"フレアルーパー"っていうの。多分、怨霊…なのかな？』

「お前も分かってないのかよ！」

チユ自身も把握できていない様子にツッコミを入れるメラ。

どうやらつい最近チユの前に現れたらしい。まるで雛鳥のように着いてくるフレアルーパーを見て見ないふりすることは、チユにはできなかったのだ。

「それが、君を夜な夜な追いかけている影の正体か？」

『うん。ルーくん、夜行性みたいで…夜になると巨大化して動き回ろうとするから、連れ出して散歩させてるの。確かに、はたから見たら追いかけられてるように見えるかも』

フレアルーパーに対しての誤解があることに気付いたチユが説明する。それを聞いてジンペイは興味が失せたように話す。

「なーんだ、追いかけられてるんじゃなかったのか」

『ごめんなさい、誤解させてしまって。でも、火を吐くこともあるから、学生寮に居させるのは難しくて…』

「火を吐くって…お前も危険じゃねぇか！」

『わ、私は大丈夫だから！ほら、この手、熱いとか痛いとか感じないし…』

「…つまり、この生物に攻撃されたんだな？」

『あっ』

墓穴を掘ってしまい焦るチユ。何とかフレアルーパーをフォローしようとするが、それもラントにより無駄になる。