第3章 期待

｢リヴァイ、ここにいたのね｣

｢……ステラ、｣

彼女は俺が血のついたナイフを洗っているのを見て、顔を強ばらせて静かに言った。

｢……怪我したの？｣

｢いいや、……俺の血じゃねぇ｣

｢そっか、良かった…｣

｢あ？｣

安心したように笑うステラに度肝を抜かれた。

｢玄関に戻ったら血がついていたし……リヴァイも見当たらないし、ファーランが今血を洗いに行っているなんて言うからもう……心配した……｣

｢おい、おい待て｣

｢え？｣

｢あ？｣

いや、普通怖がるだろう。
例え俺が怪我してないことに安心したとして、この血は俺が傷つけたやつの者だ。

｢……お前は俺が怖くねぇのか｣

｢怖くない｣

｢…これでもか？｣

ステラの目にくっきりと映るようにナイフと服を見せた。彼女が去ってしまうのは嫌だが、怖くないと無理を言わせたい訳じゃない。

｢……リヴァイ｣

ステラは俺の血のついた手を握り、真っ直ぐに俺を見ながら優しく笑った。

｢言ったでしょう。……貴方を怖がる理由なんて1つもない｣

ぎゅんと心臓が捻り潰されるような感覚になったが、悟られまいと必死にステラの目を見た。
だがそれが逆に、こいつの目に射止められる結果になり、蓋をしたはずの感情が溢れてきた。