第25章 奪還

ハンジさんは息を荒らげながらも、はっきりと力強く話した。

彼等の__ライナーとベルトルトの目的地をウォール・マリアの向こう側、そして体力が残っていないと仮定すると、巨人の手の届かない所で、更に巨人が動かなくなる夜まで休みたいのではと予想したのだ。

｢夜までだ！夜までにこの森に着けばまだ間に合うかもしれない！！｣



リフトを下ろし、本隊の調査兵、先遣隊の調査兵軽症者、駐屯兵の先遣隊、憲兵で未熟ながらも索敵をつくりローゼ外に出た。

憲兵を連れてきたのは……人手、とエルヴィンは言うが要は囮のようになってしまう。手練の調査兵とは違うのだ、巨人を見たことすら無いという人もいる。


1人も死なせたくない……いいや、そんな甘ったれた考えでは先へと進めない。次々に人が食われていくが、自分を叱咤してエルヴィンの後に続く。



｢日没までだ……最短ルートを維持せよ！｣

エルヴィンが叫ぶ。次々と人が食われていくがエルヴィンは歩みを止めない。それに皆着いていく。彼が人類の希望だと……少なくとも調査兵団は分かっているから。


｢エルヴィン！囲まれている！｣

赤の信煙弾が昇る中、私は叫んだ。迂回路があるが……きっとエルヴィンは選ばないだろう、

｢迂回路があります！そちらに抜けますか！｣

1人の兵士が叫んだ。だがエルヴィンは予想通り叫び返した。

｢いいや……迂回しては手遅れだ…押し通る！総員！戦闘用意！｣


迫る巨人を何体か削ぎながら、エレンを……巨大樹の森を目指した。