第19章 恐怖

｢エルヴィン……急に呼び出されたと思って来てみればステラがいねぇ様だが？｣

その頃リヴァイは、エルヴィンに呼び出されて兵舎にいた。

｢ああ、言っていなかったな……ステラは今エレンとヴァニーユと街だ｣

｢……街だと？｣

｢ああ、……あまりにも辛い表情をするし、彼女の部下も頼むから休ませてあげてくれと懇願してきたからな。……それにエレンと話す良い機会になる｣

｢……随分とステラに甘いな｣

｢1番ステラに甘いのはお前の方だろう？リヴァイ……まさか、彼女を甘やかすこともお前だけの特権か？｣

笑いながらエルヴィンは言った。

｢ああそうだ、｣

｢なら俺が入り込まないうちに取り返すんだな｣

リヴァイは、エルヴィンが口説いたかもしれない事実に加え、以前ハンジの言っていた、‘エレンもステラを気に入っている’という言葉を思い出しながらまたイラついた。

ステラとは一緒にいることが多かったものの、何かとタイミングが無く街になどは一度も行っていない。

もう耐えられない。

あいつに関することは全て俺だけのものだ、とリヴァイは自分の中の黒い感情が唸るのを感じた。

彼女が嫉妬しているから自分を避けている、と原因は分かってはいても、他の男と街に行くなど、……と、自分も嫉妬している事実に気付き、抑え込んでいた感情が爆発しそうだった。

｢リヴァイ、……今から街に乗り込もうとしているようだが、生憎この仕事はやってもらわねば｣

リヴァイはこれでもかと言うほどエルヴィンを睨んだ。

既に、リヴァイの中の黒い獣は爪を立てて歯を剥き出しにし、今にも目の前にいる人物に襲いかかろうとしていた。

資料を奪い去り、ステラが戻ってきた時にはどんな手を行使してでも捕まえてやる、と決心し、旧調査兵団本部に戻ることもせずに、兵舎内の自らの部屋で仕事をした。