第18章 勧誘

｢……鋭いなあ｣

ふっと力が抜けたようにステラはソファーの背もたれにもたれ掛かった。

｢リヴァイとは会えたのか？｣

｢…会えた｣

｢ああ、……それで……リヴァイが誰か他の人といるのを見たりした…とかか？｣

｢本当に…エルヴィン、貴方には目が100個付いているみたいね｣

｢褒め言葉として受け取ろう｣

｢……その通り。……彼を疑ってるわけじゃないけど……はぁ、もう、こんな醜い自分が嫌｣

｢俺だったら、醜いなどとは思わないが。……寧ろそこまで想ってくれる事に喜びを隠せないだろう｣

｢……エルヴィンは女性を喜ばせるのが上手なのよ。……そんなの、傷心中の女の子に言ったら直ぐに落ちてしまう｣

｢……なら、君は落ちてくれるのか？｣

エルヴィンはステラの目を見ながら言った。
ステラもエルヴィンの目を見たまま離さなかった。

｢……どうだと思う？｣

ステラは消え入りそうな声で聞いた。

エルヴィンは微笑しながら言った。

｢……いや、君は落ちてくれないだろうな。リヴァイに先を越されている｣

エルヴィンはふ、と笑ってまた資料に目を戻した。
ステラも微笑んで目を閉じた。

｢ここで寝ていい？エルヴィン｣

｢ああ…いや、そうしてくれ。君の部屋に戻ったら君は寝ることをしないだろう？｣

ばれてた、と笑うステラを横目に、エルヴィンは自らの思いを殺して仕事をし始めた。