第3章 語らいの中で

「えっと…隣、座ってもいいかな？」

勇姫の隣を指差しながら、
男の子が笑顔で話しかけてきた。


「どうぞ」

勇姫が答えた。



星を見ている時間。
勇姫にとっては浄化にも等しい時間なので、通常は親しい人であっても邪魔されたくないと思うのだが、不思議と嫌な気持ちにならなかった。

この所ずっと暇で、散々星を見ていたからなのだろうか。


男の子は嬉しそうに勇姫の隣に座ると、草履を脱ぎ、ぱんぱんと足を払い、縁側に胡座をかいた。


ん？長居するつもりなのかな？
がっつり上がってきたぞ。


疑問符は浮かんだが、やはり嫌な気持ちはしない。


　
「俺は、竈門炭治郎。
ずっとこの屋敷にいる君のことが気になってたんだ。
怪我の具合はどうなんだ？」


この子が「炭治郎」くんか。
伊之助くんにご飯取られてた子…かな。

勇姫は昼間のやりとりを思い出していた。
　

「…心配してくれてありがとう。
私は巽勇姫。
怪我はだいぶ良くなったよ。」


喋りながら勇姫は自分の言葉に違和感を感じた。

素性もわからない初対面の人に敬語を使わないなんてことは、初めてだったから。

でも、炭治郎に対しては、それが当然であるかの如く、普通に自然と話すことが出来た。


「そうか！それは良かった。」

安堵の表情を浮かべて微笑む炭治郎。


「血だらけの勇姫を冨岡さんが運んできた時は、俺たちも本当に驚いたんだ。
勇姫、顔真っ青でさ。医者がバタバタと……」

「…え？義勇さんが？」

医者が…くらいの時に、勇姫が驚いて声を上げると、炭治郎も驚いた顔をした。


「え、あ、ああ、うん。
冨岡さんが勇姫を抱きかかえて、『早く医者を！』って…慌てて…」

「そっか…義勇さんだったんだ。連れてきてくれたの。」

勇姫は炭治郎から目を離し、庭に顔を向けて頭の中に義勇の姿を思い浮かべた。


思い浮かべたのだが、いつもの無表情な義勇は思い浮かんでも、慌てる義勇の姿はどうやっても思い浮かばなかった。




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やっと進みだしました〜
しばらく縁側が続きます(笑)