第27章 ひとつの別れとひとつの再会

突然過ぎて返答が遅れた。

「何か異論はあるかね」

「いいえ、拝命致しました！」

「ひゃっほー！エドありがとう！！」

「今からその旨を書類にする。それまでどこかに行っていなさい。」

ティアナが返事をする前にハンジが腕を引きエドゥアルドに「わかった！」と連れ出した。

「ハンジさんは知っていたんですか？」

「戻ってこーい！って願ってたけどエドの判断次第だったんだ。」

「あの突然過ぎで…」

ティアナはお世話になったユンカーやシュニッツェル、リシナの顔が瞬時に浮かんだ。

「多分ユンカーは聞かされていたはずだよ、スタッフルームへ行こう！」

足取りも軽やかなハンジに戸惑いながらスタッフルームへ入るとユンカー、シュニッツェル、リシナ、その他、手の空いていたスタッフが迎えた。


「本部に行っても忘れないでよ」
リシナはトンっと肩を叩き、シュニッツェルは抱きしめ、ユンカーは穏やかな表情で頑張れと送り出す言葉をかけた。
ハンジの言う通りユンカーは予め予告されていたようで、集まったスタッフに知らせていたらしい。

(〜っ)

視界が潤んで見える。声が出ない。ちゃんとありがとうって、、

「大丈夫、わかっているよ」

もうダメだった。泣きながらはっきりしない言葉でありがとうございます、お世話になりました。と何度も伝えた。

ユンカーが頭に手を置き、「君は頑張った。ここでの経験を本部でも活かすように。」

うんうんと子供のように泣きながら頷くティアナを短い期間だが、受け入れたスタッフ達は微笑ましく見守っていた。

涙が落ち着いた頃、荷物をまとめる為に廊下を通ると階段を上がってきた患者達も「よぉ、本部の連中によろしくな！」と肩や背中を軽く叩く。また涙が溢れそうで「はい！」とだけ答えた。


部屋に着くとハンジとリシナが荷物をまとめるのを手伝い最小限、来てから増えた荷物はもし、良ければと前置きしてリシナに譲った。

そうこうしているうちにユンカーから院長室へと促され、エドゥアルドから正式な文書を受け取った。

「怪我をして戻ることがないように」と本日初めての柔らかな笑顔で訓示を受けた。

「じゃあね！」「たまには顔を見せなさいよ。」

「元気で！」送り出す言葉を背に乗せ、いつの間にか用意されていた馬車で本部へと向かった。