第1章 夏に金魚の例えもあるさ【煉獄杏寿郎】

不意に立ち止まったわたしに、煉獄さんは不思議そうに尋ねてきた。




「どうした？」



『……金魚すくい、ですって』





広い桶のなかには、悠々と泳ぐ鮮やかな赤たち。



わたしに倣ってしげしげと桶を眺めながら、煉獄さんは笑った。




「やってみたらいい」



『いいんですか？』



「何、かき氷に付き合わなかったからな」




そう言った煉獄さんは、いつの間にか店主にお金を払っていたらしい。



お嬢さんの方でいいのかな、物腰柔らかな店主に頷きながら、煉獄さんがわたしの手を引いた。





「さあ」




お礼を言う間もなく、ポイを手渡されて。





自然と離された手の温度が恋しいと思いながらも、わたしはゆっくり、桶の前にしゃがみこんだ。