第1章 夏に金魚の例えもあるさ【煉獄杏寿郎】

『煉獄さん、かき氷ですって』



「あれを食べるといつも頭が痛くなる」




『それは、食べるのが早いからですよ』




いちごのシロップがかかったかき氷を頬張って、きぃんと響く頭を抱える煉獄さんを想像して、わたしはくすくす笑う。




「そうか、そういうからくりか！」



『からくりと言うほどのものではないと思われますが……』



「まあまあ、細かいことは置いておこうじゃないか！」



『……ふふ、そうですね』




いつの間にか、繋いだ手はごく自然なものとなっていた。



煉獄さんの温度と、わたしの温度。





その二つが混ざりあって均衡を保っているのを想像して、やっぱりわたしは笑ってしまう。






「……楽しいか？」




『はい？』




「いや、君があまりに嬉しそうにしているから」





『はい、楽しいです！』





今度は、わたしが煉獄さんの手を引く番だった。






『煉獄さん、こっちです！』







彼が微笑む気配がする。



待ってくれ、そんな言葉も人混みで聞こえないふりをして、わたしは手を引いてみせて。





ああ、しあわせだ。